Ils fonctionnent en fournissant une cavité fermée avec une ouverture d'entrée, protégeant les oiseaux des intempéries et des prédateurs pendant la nidification.
Ils sont utilisés dans les jardins, les parcs et les réserves naturelles. Ils sont populaires car ils soutiennent les oiseaux et constituent en même temps un élément décoratif à l'extérieur.